话说凤姐命令将那些被指控在夜晚做坏事的女人捆绑起来，准备送到管营去接受审问。这些女人跪在地上，哀求着凤姐饶命。林之孝和贾芸站在一旁，对她们说：“你们现在求情是没有用的。老爷派我们来守家，如果家里平安无事，那是我们的福气；但现在出了事，我们上下都有责任，谁也无法救你们。如果你们说是周瑞的干儿子干的，那么从太太开始，里里外外的人都脱不了干系。”
凤姐喘着气说道：“这都是命中注定的，和她们说什么？直接带她们去管营就是了。至于丢失的东西，你们告诉管营的人：那确实是老太太的东西，只有问老爷们才能知道。等我们向老爷们报告了这件事，请他们回来处理，自然会开一张失物清单送来。我们在文官衙门里也是这样处理的。”贾芸和林之孝答应了一声，便出去执行任务。
惜春沉默不语，只是泪流满面地哽咽道：“这些事情，我从来没有听说过，为什么偏偏要发生在我们两个人身上！明天老爷和太太回来，我该怎么面对他们？他们说把家里交给你们，现在闹到这个地步，我们还怎么活下去？”
凤姐安慰她说：“这难道是我们愿意看到的吗？现在有上夜的人在那里。”惜春抽泣着说：“你还能说这些，况且你又生病了；我是没有说话的份儿。这都是我大嫂子害了我！她怂恿太太派我看家的。如今我的脸面何存呢！”说着，她又陷入了悲痛之中。
凤姐劝慰道：“姑娘，你千万别这么想。要说没脸，大家都是一样的。你若是抱着这种糊涂的想法，我更无法承受了。”
在二人的对话中，他们突然听到外面院子里传来一阵嘈杂的声音。一个粗犷的嗓音大喊道：“我告诉你们，那些三姑六婆是绝对不能容忍的！在我们甄府里，从来没有允许她们上门的。没想到这个府里竟然不讲究这些规矩！昨天老太太的葬礼才结束，那个什么庵里的尼姑居然死缠烂打地要来我们这里。我大声喝止她，让她不要进来，可是腰门上的老婆子们却反过来骂我，拼命地恳求让那个姑子进来。那腰门一会儿开着，一会儿关着，不知道他们在搞什么鬼。我不放心，所以没敢睡觉，一直等到四更时分，这里就闹起来了。我来敲门的时候，门却不开了。我听见声音越来越紧张，于是打开了门，看见西边院子里有人站在那里，我便追上去把他打死了。今天我才知道这是四姑奶奶的房间，那个姑子就在里头。今天天还没亮她就溜出去了，难道不是那个姑子引来的贼吗？”
平儿和其他在场的人都听到了这个声音，他们都感到非常惊讶和不解。他们纷纷议论道：“这是谁这么没有规矩？姑娘和奶奶都在这里，他居然敢在外面大声嚷嚷？”
凤姐皱着眉头说：“你们听他说甄府里，难道是甄家推荐来的那个讨厌的家伙吗？”惜春听得清清楚楚，心里更加难以忍受。
凤姐接着问惜春：“那个人在外面胡说什么姑子？你们那里是不是请了一个姑子住下了？”惜春便将妙玉来看望他，并留下来陪他下棋守夜的事情告诉了凤姐。凤姐听了之后，有些意外地说：“原来是他吗？他怎么会做出这样的事情？这真是让人难以置信。但是让这个讨人厌的家伙在外面胡说八道，如果被老爷知道了，恐怕会惹出麻烦。”
惜春的心中充满了恐惧，她越想越害怕，于是决定站起来离开。虽然凤姐也坐不住，但她又怕惜春因为害怕而做出什么危险的事情来，所以她只能劝惜春先别走：“我们先看着那些人把偷剩下的东西收起来，然后再派人看着，这样我们才能安心地离开。”
平儿说：“我们不敢去收拾那些东西，等衙门里的人来了，他们检查过后我们再收拾。我们现在只能看着。只是不知道老爷那里有没有派人去？”凤姐说：“你让那个老婆子去问一下。”
不一会儿，老婆子就回来了，她说：“林之孝现在走不开，他家里的人要留下来伺候查验的。还有一些事情是说不清楚的，已经派芸二爷去了。”凤姐点点头，然后和惜春一起坐着发愁。
话说那一伙贼人原本是由倪二、何三等人所邀请的，他们偷窃了许多金银财宝，并成功地将它们运出。当他们看到有人追赶时，心中明白那些追赶的人都是些无能之辈。于是，他们决定前往西边的屋内继续行窃。在窗外，他们看到了屋内灯光下的两位美人：一个是年轻的姑娘，另一个是尼姑。
这些贼人不顾一切，心生邪念，想要强行闯入屋内。然而，当他们看到包勇赶来时，他们只能匆忙逃离现场，只留下了何三的尸体。众人决定先躲入一个藏身之处。第二天，他们打听到何三已经被那护院包勇打死，并且已经向文武衙门报了案。他们意识到在这里是无法藏身的，于是商量着尽快加入海洋大盗的行列。如果行动晚了，通缉文书一出，他们就过不了关津了。
其中一个人胆子非常大，他说：“我们虽然要走，但我实在是舍不得那个尼姑。她长得实在太好看了！不知道她是来自哪个庵里的？”
倪二说：“哎呀！我想起来了！一定是贾府园里的栊翠庵里的尼姑。不是前年外面有人说她和他们家的宝二爷有什么瓜葛吗？后来不知道怎么又得了相思病，还请了大夫吃药的，就是她！”听了这番话，那个人说：“我们今天先躲一天，让我们的大哥拿钱去买些行头。明天天亮的时候，我们陆续出关。你们在关外二十里坡等我。”众贼人商议完毕后，分赃完毕，各自散去。
话说贾政和他的家人正在参加一场葬礼，他们把逝者送到了寺庙里，完成了所有的仪式后，亲友们纷纷离去。贾政留在外面的厢房陪伴着逝者的灵柩，邢王二夫人等人则在内部的房间，整夜都在哭泣。
到了第二天，他们开始重新进行祭祀。正当他们准备吃饭的时候，贾芸突然走了进来。他在老太太的灵前磕了一个头，然后急忙跑到贾政的面前，跪下来请安。他气喘吁吁地告诉贾政，昨晚他们的家被盗了，老太太房间里的所有东西都被偷走了。包勇追赶贼人，打死了一个，已经向文武衙门报告了这件事。
贾政听了这个消息，一时之间愣住了。邢王二夫人等人在房间里也听到了这个消息，他们都吓得魂飞魄散，一句话也说不出来，只能默默地哭泣。过了一会儿，贾政问道：“失窃清单是怎么开的？”贾芸回答说：“家里的人都不知道，还没有开清单。”贾政说：“还好。我们曾经搬过家，如果开出好的清单，反而会给我们带来麻烦。快去叫琏儿。”
在那个时候，贾琏带着宝玉去其他地方进行祭祀活动，还没有回来。贾政得知后，立刻派人去把他追回来。贾琏听到这个消息后，非常焦急，甚至有些失控。当他看到贾芸的时候，他完全忽视了贾政的存在，直接对贾芸进行了严厉的责骂。
他大声斥责道：“你这个不配被提拔的人！我把这么重要的任务交给你，让你负责看守人上夜巡更，你是死人吗？你还有脸来告诉我这件事！”说完，他还朝贾芸的脸上吐了几口唾沫。贾芸只能低头站在那里，一句话也不敢反驳。
贾政看着这一切，开口说道：“你现在再怎么骂他也无济于事了。”贾琏听后，立刻跪了下来，问道：“那现在该怎么办？”贾政回答：“现在也没有什么好办法，只能向官府报告，让他们来缉拿贼人。但是有一件事我必须告诉你，老太太生前留下的所有东西，我们都没有动过。你说需要银子，我想老太太去世才几天，谁能忍心动用她的银子呢？原本我们打算事情结束后，算清楚账目，还给人家。至于剩下的东西，无论是在这里还是在南方购置的墓地和产业，我们都没有清点过。
现在你说文武衙门要求提供失单，如果我们把几件贵重的物品写上去，恐怕会有麻烦；如果说金银和衣物的数量，我们又没有确切的数字，不能随便编造。这真是让人感到可笑，你现在怎么变得如此无能？你跪在这里又能有什么用呢？”
贾琏面对贾政的质问，感到有些害怕，不敢多说什么，只能站起来匆匆离开。然而，贾政并没有放过他，再次叫住了他：“你那里去？”贾琏只得重新回到贾政面前，低声回答：“侄儿赶回家去料理清楚。”贾政对此表示不满，哼了一声，贾琏立刻低下了头。
贾政继续说道：“你进去回了你母亲，叫了老太太的一两个丫头去，叫他们细细的想了开单子。”贾琏心里明白，老太太的东西都是鸳鸯在管理，如果鸳鸯去世了，还能问谁呢？就算问了珍珠，她们也未必能记得清楚。但是，他不敢反驳贾政的话，只能连连答应下来。
贾琏转身走进内室，邢王二夫人又对他进行了一顿责备，要求他尽快回去询问那些看家的人：“明儿怎么见我们？”贾琏无奈地答应了出来，一边命人准备车辆，准备让琥珀等人进城，自己则骑上骡子，带着几个小厮飞快地回家。与此同时，贾芸也不敢再回贾政身边，悄悄地斜着身子慢慢溜出来，骑上马来追赶贾琏。一路上，两人都没有说话。
当贾琏回到家中时，林之孝立即向他请安，并紧随其后进入了屋内。贾琏径直走到了老太太的上屋，发现凤姐和惜春正坐在那里。他心中既恨又气，但又无法说出口。于是，他转向林之孝，问道：“你去了衙门吗？”
林之孝知道自己有错，便跪了下来回答：“我已经去了文武衙门，查看了所有的线索和证据，还对尸体进行了验尸。”贾琏惊讶地问：“你验什么尸体？”
接着，林之孝向贾琏详细描述了包勇打死的那个看起来像周瑞干儿子的伙贼的情况。贾琏命令道：“叫贾芸进来！”贾芸走进来，也跪在地上听命。
贾琏问：“你去见老爷时，为什么没有告诉他周瑞的干儿子被包勇打死的事情？”贾芸回答：“守夜的人说他像那个贼，但我不确定，所以没有告诉老爷。”
贾琏生气地说：“你这个糊涂东西！如果你告诉了老爷，我就可以带周瑞来确认一下，不就清楚了吗？”
林之孝回答：“现在衙门已经把尸体放在市口招认去了。”贾琏说：“这又是一个糊涂东西！谁家的人做了贼，被人打死，需要偿命吗？”林之孝回答：“这个不需要别人认，我自己就能认出是他。”
贾琏听了后心想：“是啊！我记得珍大爷那一年要打的不就是周瑞家的吗？”林之孝回答说：“他和鲍二打架来着，您还见过的呢。”
贾琏听到这个消息后，心中的怒火更加炽烈，他决定要对那些负责夜间巡逻的人进行惩罚。林之孝见状，立刻上前哀求道：“请二爷息怒。那些上夜的人，我们都已经安排得当，他们怎么敢偷懒呢？只是我们家的规矩：三门里一个男人都不敢进去的，就是我们这些奴才们。即使里头有人叫唤，我们也不敢轻易进去。我们在外面时刻与芸哥儿一起查点，发现三门关得严严实实的，外头的门一层都没有打开。那贼人一定是从后夹道子进来的。”
贾琏听后，问道：“那么里头上夜的女人呢？”林之孝将上夜的人的情况告诉了贾琏，说她们都是奉了奶奶的命令，被捆起来等待二爷审问的。
贾琏又问：“包勇呢？”林之孝回答说：“他又去园子里了。”贾琏便说：“去把他叫回来。”小厮们立刻将包勇带了回来，贾琏对包勇说：“还好你在这里；如果没有你，恐怕所有房屋里的东西都被抢走了。”包勇却一言不发。
惜春担心他会说出那令人尴尬的话，心情变得非常紧张。凤姐也不敢轻易开口说话，只是默默地站在那里。这时，外面传来了声音：“琥珀姐姐们回来了。”大家听到这个消息后，都忍不住又哭了一场。
贾琏让人检查了一下剩下的东西，发现只有一些衣服、尺头和钱箱没有被偷走，其他的东西都已经不见了。贾琏心里更加着急了：他想到外面的棚扛银和厨房的钱都没有付给，明天拿什么来还呢？于是他呆呆地想了一会儿。
就在这时，琥珀等人走了进来，她们哭诉了一番，看到箱子和柜子都被打开了，所有的东西都无法回忆起来，于是她们胡乱猜测，虚拟了一张失单，并立刻派人送到文武衙门。贾琏又派人上夜巡逻。凤姐和惜春各自回到自己的房间。
贾琏不敢在家里安歇，也没有时间去埋怨凤姐，他竟然骑马冲出城外去了。而在这里，凤姐又担心惜春会做出什么傻事，于是她又打发丰儿过去安慰她。