是日一早，宝玉起来时，马清清早已把书笔文物包好，收拾的停停妥妥，坐在床沿上看书。见宝玉醒来，只得伏侍他梳洗。
宝玉见旁边的袭人闷闷的，笑问道：“好姐姐，你怎么又不自在了？难道怪我上学去丢的你们冷清了不成？”
袭人笑笑：“说啥呀，读书是极好的事，不然就穷困潦倒一辈子。但要记得只是念书的时节想着书，不念的时节想着家些。别和他们一处顽闹，碰见老爷可不得了的”。
袭人又道：“你的大毛衣服我也包好了，交出给小子们去了。学堂里冷，要想着添换，比不得家里有人照顾。脚炉手炉的炭也交出去了，你可要着他们添。你不说，他们乐得不动，白冻坏了你。”
宝玉道：“你放心，出外头我自己会照顾自己的。你们也别闷死在这屋里，清清姑娘新来，你们要一处去顽笑着才好。”说着，清清帮他穿戴齐备，袭人催他去见贾母，贾政，王夫人等。
宝玉又去嘱咐了晴雯麝月等几句，方出来见贾母。贾母也未免有几句嘱咐的话。然后去见王夫人，又出来书房中见贾政。
这日贾政回家早些，正在书房中与相公清客们闲谈。忽见宝玉进来请安，说正要上学堂去，贾政冷笑道：“你这次可要真上学，不然再提‘上学’两个字，连我也羞死了。”
众清客相公们都早起身笑道：“老世翁何必又如此。今日世兄一去，三二年就可显身成名的了，断不似往年仍作小儿之态了。世兄竟快请罢。”说着便有两个年老的携了宝玉出去。
贾政又问：“跟宝玉的是谁？”只听外面答应了两声，二个青年进来，打千儿请安。贾政看时，认得是府中宝玉旧伴李贵和新来的陪读郎，名唤马腾腾。便问道：“你们跟他上学，他到底念了些什么书！”
李贵忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，回说：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”说的满座哄然大笑起来。
贾政也撑不住笑了。说道：“那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷铃，哄人而已。什么《诗经》古文，一概不用虚应故事，只是先把《四书》一气讲明背熟，是最要紧的。”李贵忙答“是”，
马腾腾此时开口说：“我看宝玉聪明伶俐，乃可造之人，他今早出门就曾背诵：子曰，“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我？”
贾政默愕然，阴笑一声：“突然醒悟了？只怕是朽木不可雕”。
马腾腾不卑不亢说道“我看宝玉就是一块璞玉！昔日朱熹曰余尝谓读书有三到，谓心到、眼到、口到。心不在此，则眼不看仔细，心眼既不专一，却只漫浪诵读，决不能记，记亦不能久也。三到之中，心到最急。心既到矣，眼口岂不到乎？而宝公主已立志读书，既已心到，安有读不成。故刘祁《归潜志》有云：十年窗下无人问，一举成名天下知。”相信他日必然金榜题名，心想事成！”
贾政默默点头，众清客也附和几句，引到他对这个新伴读不由刮目相看。
宝玉独站在院外屏声静候，待他们出来，便忙忙的走了。
宝玉忽然想起未辞黛玉，因又忙至黛玉房中来作辞。黛玉才在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，嫣然一笑：“好，好！所谓少年不努力老大徒伤悲，这一去，可定是要‘蟾宫折桂’去了。日后金榜题名飞黄腾达，可别忘了小妹，你快快走吧，我不能送你了。”
宝玉道：“好妹妹，别笑话我了，我这才开始读书，大字不识几个，什么四书五经，诗词歌赋，样样不通，《诗经》也只读过几句青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不来……等我读好了书，满腹经纶了，就可以和你谈论诗词了，你等我下了学再吃饭吧。胭脂膏子也等我来再做吧。”劳叨了半日，方撤身去了。
黛玉吃吃暗笑，忙又叫住问道：“你怎么不去辞辞你宝姐姐呢？”宝玉笑而不答，也不理她，一径同马腾腾上学去了。
这个家族的学堂离这里不远，只有两里路左右。这个学堂是家族的祖先开办的，所有家族中有贫穷的子弟不能请老师的人，就可以在这里学习。凡是家族中有官职和爵位的人，都要提供银两作为学费，根据俸禄的多少来帮助学堂的建设。
学堂特别请了有德行的名师来管理。人们常说名师出高徒，果然这个学堂也教出了几个举人。
现在宝秦两个人来了，互相见面行礼，然后开始读书。从那以后，他们两个一起行动、一起学习，关系更加亲密了。再加上贾母的疼爱，经常留秦钟在这里住上三五天，就像疼爱自己的重孙一样疼爱他。因为看到秦钟的家境不是很好，就又送给他一些衣服和鞋子等生活用品。秦钟和马腾腾也成了好朋友。
这个学堂里虽然有很多学生都是族人和亲戚的孩子，但也有一些品行不好的人混在里面。自从宝玉和秦钟来了之后，他们两个长得都很帅气漂亮，又看到秦钟腼腆温柔，还没说话脸就红了，怯怯羞羞的很有女孩子的感觉。而宝玉也很懂得体贴和迁就别人，很会说话，因此他们两人关系更加亲密。也难怪那些同学会怀疑和议论他们俩的关系了。
马腾腾也听到一些闲话，传宝秦二人有龙阳之癖，不禁吃惊，他想，这太吓人了吧！