父子二人的对话，在空荡荡的地下灵室中不断传来轻微的回响，而气氛也随之不断变得冰冷。
余小波沉默了很久，终于不禁笑出声来：“所以在你眼里，我已经是个尸体了吗？”
说着，他抬起头，借着灵室内昏暗的灵光，眺望那遥不可及的天花板，即便以其金丹之躯，也只能隐约看到那里铭刻着的玄奥图案。
“这里，应该是沐雨楼下的灵室吧？相传是旧世的大乘真君所建。一千多年前，定荒元勋中有一位凶威赫赫的斗尊被荒毒侵蚀，当时芷瑶尊主就将其关在此处。那位斗尊在灵室内狂暴了十天十夜，终于散尽荒毒。而这间灵室承受一位化神斗尊的全力施暴，却连一丝的刮痕都没留下……有这等坚固的壁垒，我凭什么会死？”
余万年看着儿子勉力拿捏风度，侃侃而谈的样子，心中不由一叹。
此子虽然被骄纵过度，已不堪造就，但自始至终，他都将他的父亲视为神明一般的偶像，竭尽全力去模仿，去追逐。
这的确是自己的儿子，是自己和自己最心爱的女人所生的儿子。
所以在心中的叹息之后，余万年缓缓开口：“的确，这座灵室的壁垒极其坚固，又有书院的戒武令，几乎等同被天道庇护。我并不相信王洛能相隔百里杀人于无形。但是，取你性命的人，从一开始就不是王洛，而是你自己。”
余小波一怔：“是我？”
余万年认真地凝视着儿子，问道：“为什么要招惹他？”
“为什么？收治石街，他是最大的阻碍！没了他，那个没落的石家根本没资格……”
“不要说这些废话！”
余万年的声音并不严厉，却让余小波浑身一个激灵，满腔的愤懑都消失的无影无踪。
“你很清楚我问的是什么。最初的矛盾，的确因收治石街而起，你针对石家的手段并没有问题，我也赞同。后来遇到王洛这个意外因素，你不甘为他一人而前功尽弃，便亲自下场与其较量，却接连惨败……至此，我也不怪你，换了是我，年轻时也未必按捺得住胸中的傲气。但是，在那之后，你为何要强行起阵？”
余小波嘴唇翕动了几次，想要回答，却说不出口。
余万年叹息道：“你和他在书院做了几次较量，已经很清楚自己不是对手，后面也敢于正面承认这一点。既然如此，为何不当时放手？彼时王洛对你也并无多少恶感，双方和解甚至不需要任何代价。”
“……”余小波默然不语，缓缓低下了头，将表情藏在影子里。
“我知道你心中不服，也知道你想说：石街自治章就是代价。但是，一个石街自治章，对波澜庄而言又算得了什么呢？甚至石家又算什么呢？这个代价，波澜庄支付不起吗？”
“……”
余万年叹道：“所以，支付不起代价的并非波澜庄，而是你。这个代价也不是石街自治章，而是你继承家业的希望。”
话说到此处，余小波终于没法再沉默下去。
“没错，我就是想要继承家业，有什么不对吗？！我知道自己论天赋论才学，尤其是论出身，远不如三位兄姐！但波澜庄从来都是只认功劳，只要我能立下……”
“但你立不下大功，又当如何？”余万年淡淡地说着，“明知不可敌而敌，你考虑过后果吗？摆那八方削福阵，你用了多少人脉，耗了多少资源？为了针对王洛而对他身边的无辜之人下手，这要折损多少道心，败坏多少口碑，你又计算过吗？甚至王洛其人，背后到底是何方势力，你又调查清楚了吗？”
余小波的满腔澎湃，被这一句句淡然的话语所凝固、瓦解，最终再次低头不语。
“你当然清楚。”余万年说，“无需算计，也该知道，这根本是一笔稳输不赚的买卖。即便你成功起阵，即便你真能以此阵削掉王洛的福缘，即便你真能以削福之术致其于死地，即便你真能在他死后将计划导回原轨，将石街收入掌中……你的收益，归根结底也不过是在我面前的一次亮眼表现而已。并没有任何人向你承诺过，收治石街就等同继承家业。你能立功，你的兄姐当然也可以，事实上，他们在其他地方做得也都很好。”
余小波猛地攥起了拳头，牙关紧咬。
余万年则说：“所以你只是输不起而已，像个贪念蒙心的赌徒一样，把自己的性命也押到了必输无疑的赌局上。”
之后，父子之间沉默许久，余万年将目光转回到了手中的命图上，余小波则再次仰起头，看着头顶的灵光，恍然出神。
良久之后，余小波才说道：“没错，我的确就是个丧失理智的赌徒，明知道前面是条死路，我却还是想走一走，哪怕只有百分之一，千分之一的胜算，我也要拿出一切去赌。但是……”
话没说完，余万年忽而暴怒：“但是你的命不是属于你自己的！”
盛怒之词，令余小波霎时陷入惊骇。
他从没见过这样的余万年，记忆中的余万年，无论身处怎样的惊涛骇浪，都能维持风度优雅。那是他宁肯东施效颦，也不愿放弃的梦中之姿……
却听余万年怒极颤抖地说道：“你娘在年轻时就被荒毒侵蚀，毒入膏肓无可拔除，依照拔荒律，该被当场抹杀，至少也是永久冻结，在建木根须的缠绕下沉眠。我用尽了一切手段，才帮她在文明疆域之内过上了正常人的生活，强压着她体内荒毒不发，只希望随着技术进步，不治之症也能迎来转机……”
“什，什么？！”
“听我说完！”
“！”
余万年又说道：“本来，她体内荒毒虽然无法清除，却也被我以荒原奇药压制住，不再会蔓延或者爆发。这样一来，她基本就和常人无异，衣食住行都能自在……但是，却还是有两个问题。其一，她的寿命注定不长，很难活过40岁；其二，她绝不能生育子嗣，导致体内阴阳之气紊乱不定，否则很可能当场殒命。”
“什……”
“如果是理性的人，应该会尽量延长自己的生命，毕竟随着时间推移，说不定又会有新的续命良药。但是，医生说，若是当时不生，她就再也不可能恢复生育能力了。”
“……”
“我并不在乎和她有没有子嗣，但她却宁肯牺牲自己的性命，换我和她的感情能有一个健康而漫长的延续，也就是你！我不喜欢她的选择，但我一生也都没有违背过她的意愿……你出生后，她就陷入了极度的衰弱，我不顾一切地雇佣猎人去荒原搜寻灵药，试图为她续命。后来，灵药找到了，但你母亲的事也被定荒军团的人得悉。违背拔荒律是什么罪过，我不需多说，所以你娘死前的那几年，其实是被人软禁的，更与我严格隔离。一直到她死时，我才有机会能再看她。”
“……”
“老实说，对此我并无任何怨恨，心中只有感激，因为这已经是极其破格的待遇了。换做是无权无势的普通人，绝不可能让定荒军团网开一面。当然，我很讨厌夺去她十多年光阴，更让我们夫妻在最后的几年无法团聚的你，她是我最爱的女人，你却不是我最喜欢的儿子。但即便如此，我也不会眼睁睁看着你死，因为你的命，从来也不只属于你自己！”